Consumo de azúcar «en aumento»

Una ingesta que en España “va en aumento” debido al “abuso” que los españoles hacen de los alimentos procesados, uno de los “mayores contribuyentes” al aporte de azúcares añadidos a la dieta.

A este respecto, Pérez lamenta cómo “cada vez a edades más tempranas se consumen azúcares” por el “frenético estilo de vida”, que “obliga” a recurrir a alimentos procesados “como opción rápida para desayunos y meriendas”.

Pérez aboga por “incidir más en la educación y la sanidad” así como por ejercer “más control” en los servicios de restauración y en el sistema educativo “desde edades tempranas”. También considera “chocante encontrarse con magdalenas, galletas o postres azucarados en las bandejas de comida de los hospitales”, por lo que ve una “necesidad inminente” la incorporación de dietistas y nutricionistas en la sanidad pública.

Azúcares naturales, diferentes de los añadidos

Distingue entre los azúcares presentes de manera natural en frutas o lácteos y los añadidos para endulzar, que son los que “conviene evitar” ya que están detrás de patologías “que van en aumento” como la caries dental, la obesidad, la elevación de triglicéridos y colesterol en sangre, la resistencia a la insulina, diabetes, enfermedades cardiovasculares, síndrome metabólico y ciertos tipos de cáncer.

“Todo ello, sin olvidar que la ingesta de alimentos ricos en azúcar desplaza el consumo de otros más saludables, provocando déficit de ciertas vitaminas, minerales o fibra y que el consumo de azúcar genera adicción y dependencia, aunque no estemos acostumbrados a hablar de la comida en esos términos”, subrayó.

Además, el consumo de azúcar produce un “bucle” que lleva al paladar a necesitar cada vez más cantidad dado que, de este modo, “nuestro paladar aumenta el umbral del sabor dulce”.

Para la nutricionista, “lo más sano sería no endulzar ningún alimento y utilizar aquellas materias primas con un sabor dulce de manera natural, como puedan ser las frutas, puré de manzana o dátiles”. “Resulta útil también el uso de especias como la canela o la vainilla”, apunta, al tiempo que aboga por “crear conciencia y llegar a toda la población” para lograr un cambio de hábitos.

Sinazucar.org

Por esta razón considera “deseables” proyectos como sinazucar.org, lanzado a finales de 2016 por el fotógrafo Antonio Rodríguez, que, a través de sus instantáneas, ayuda a sus más de 600.000 seguidores en redes sociales a “visualizar” en forma de terrones de azúcar la cantidad que contienen productos de consumo diario.

Hasta el momento ha analizado alrededor de 300 productos y lo que más le ha “llamado la atención” es la presencia de azúcar en los productos salados, algo de lo que “no todo el mundo es consciente”.

Como ejemplo pone el sushi, que lleva más de medio terrón por pieza, las costillas a la barbacoa, que pueden llegar a tener hasta 20 terrones de azúcar en la salsa o una tableta de chocolate con la mitad de azúcar entre sus ingredientes a pesar de que se comercializa como “baja en azúcar”.

Rodríguez se deja asesorar por dietistas y nutricionistas con el fin de ofrecer “un mensaje correcto y científicamente válido” que recoge en un libro editado para “intentar abrir los ojos a los consumidores”.

“Su mensaje es que hay que estar muy atento para saber cuánto azúcar oculto llevan los productos procesados y, a partir de ahí, decidir libre y conscientemente cuándo y por qué saltarse la norma”, abundó.

Además de realizar recomendaciones concretas sobre una alimentación adecuada, el trabajo “le da la vuelta a la pirámide nutricional para convertirla en un triángulo saludable, mucho más legible y útil para la población en general”, según el autor.

Interpretación de las etiquetas

Junto a ello, ayuda al lector a “interpretar” las etiquetas y a calcular la cantidad exacta de azúcar en cada producto mediante una regla de tres.

Rodríguez lamenta cómo, a pesar de que cada vez existe “mayor conciencia”, la mayoría de compradores “ni siquiera lee las etiquetas por falta de tiempo”. “Al final, nos dejamos llevar por el marketing y la publicidad”, deslizó, al tiempo que criticó que la industria haya sustituido los azúcares añadidos por edulcorantes, que, “muchas veces, no son saludables”.

El fotógrafo también ha ideado una aplicación móvil que escanea el código de barras de cada producto y, en el caso de que tenga azúcar, muestra el cálculo en terrones.

Su labor divulgativa incluye también charlas en colegios o la edición de material educativo a disposición de los docentes para que también llegue a los más pequeños el mensaje de que “se puede vivir sin azúcar y que una vida con bajo consumo de azúcar también es posible”.